Zenei tanulmányait 1987-ben kezdte el a debreceni Simonffy Emil Zeneiskolában zongora szakon, melyet 1994-ben ugyanabban a városban folytatott a Kodály Zoltán Zeneművészeti Szakközépiskolában. Az itt eltöltött első két év után átvették a budapesti Bartók Béla Zeneművészeti Szakközépiskolába és Gimnáziumba, s innen nyert aztán újabb két év után, 2000-ben felvételt a Liszt Ferenc Zeneművészeti Egyetem zeneszerzés szakára. Tanulmányainak befejeztével újabb szak megszerzésébe fogott ugyanezen az egyetemen: karmesterképzőt végzett. 2014 és 2016 között pedig a mentorképzésben is sikeresen vett részt.

​

Kiváló mesterei voltak. Vezénylést Gál Tamástól, Ligeti Andrástól, Youri Simonovtól, Medveczky Ádámtól és Tihanyi Lászlótól tanult, míg zenszerzést illetően szintén a szakma nagyjainak kezei között formálódhatott: Vajda János, Kocsár Miklós, Fekete Gyula, Petrovics Emil, Vidovszky László, Serei Zsolt, Csemiczky Miklós és Tallér Zsófia.

​

Tanulmányainak sorát gazdagítja számos nemzetközi mesterkurzuson való részvétel. Zeneszerzőként részt vett Betsy Jolas (2003, Villecroze, Franciaország) és Sári József (2001, Semmering, Ausztria) kurzusain, karmesterként pedig rendszeres látogatója a Youri Simonov által vezetett műhelyeknek (2004-2008, Budapest). Tehétségét számos díjjal is elismerték. Kétszer nyerte meg a Kincses Zeneszerzés Versenyt (2001 és 2003, Budapest), a Vántus István Zeneszerzés Versenyen pedig először 1., majd 2. díjat szerzett (2002 és 2004, Szeged). Valamint háromszor részesítették Kodály Zoltán alkotói ösztöndíjban (2006, 2009, 2010). 2009-ben újabb sikert ért el, ekkor nemzetközi szinten: egyedüli magyarként jutott be a legjobb 20 versenyző közé az 51. Besançoni Nemzetközi Karmaesterversenyen.

​

2001-ben tanulmányai mellett kezd el korrepetítorként működni először a Weiner Leó Zeneművészeti Szakközépiskolában. Ezt a tevékenységet folytatta egyrészt különböző magas színvonlú produkciók keretén belül: Mozart – A varázsfuvola (2002; Budapest), Kodály – Háry János (2002; Radio France Festival, Montpellier, Franciaország), Puccini – Gianni Schicchi (2002; Budapest), Csemiczky – A brémai muzsikosok (2003; Budapest). Másrészt az alábbi szakmailag széles körben elismert neves művészek mellett dolgozhatott több alkalommal is: Horgas Eszter fuvolaművész (2002-2011); Kertesi Ingrid (2005), Horgas Quartet (2009-2010). Harmadrészt két nemzetközi zenei szakember mesterkurzusain is közreműködött zongoristaként: Youri Simonov és Michael Dittrich.

​

Zeneszerzést tanítani 2007-ben kezdett a Weiner Leó Zeneművészeti Szakközépiskolában, majd 2014-ben a Bartók Béla Zeneművészeti Szakközépiskolában folytatta.

​

2003-ban megalapította saját szimfonikus zenekarát Ventoscala Szimfonikus Zenekar néven. Az együttes számos koncertet adott az eddigi évadokban, ám Ilona 2017-ben új arculatot álmodott meg, s immár Ventoscala Sinfonietta néven kívánja tovább folytatni a zenészekkel a munkát. Új céljaik talán legfontosabb eleme, hogy közönségüket újszerű, egyedi hangzásvilággal ismertessék meg, s hogy különleges zenei élményben tudják őket részesíteni. Megújult formájukban több zenészből álló kreatív csapat gondoskodik arról, hogy az előadni kívánt műveket újraálmodják.

​

2011 és 2014 között négy alkalommal tartott önálló nemzetközi karmesterkurzust a MÁV Szimfonikus Zenekar közreműködésével nagy sikerrel: 15 országból érkeztek hozzá tanulni vágyók.

​

Tagja a Vántus István Társaságnak, a Magyar Zeneszerzők Egyesületének, ahol 2013 óta az elnökség munkájában is részt vesz, a BonBon Matiné Társulatnak és az Artisjus Szerzői Jogvédő Irodának.

Magánéletében Dobszay Péter karmester feleségeként két kisgyermek édesanyja.